Les risques des pesticides

Les pesticides, c’est quoi?

Les pesticides sont des substances conçues pour détruire et contrôler des organismes jugés indésirables ou nuisibles. Les pesticides les plus utilisés sont les herbicides (contre les herbes indésirables), les insecticides (contre les insectes nuisibles) et les fongicides (maladies causées par des champignons). Consultez la page du gouvernement du Québec sur les pesticides. 
Contrairement à certaines idées reçues, le Québec et le Canada sont de grands consommateurs de pesticides, par exemple, en 2024, les ventes totales déclarées de pesticides au Québec étaient de 4 800 tonnes d’ingrédients actifs. Avec 77 % des ventes, le milieu agricole en est le plus grand consommateur. (MELCC, 2024).

Tableau des maladies profesionnelles associées aux pesticides

Présomption de lien : (++) (+) (±) indiquent les présomptions de lien fort, moyen et faible selon la méthodologie de l'INSERM, 2021.

Les données ci-dessus sont un résumé indicatif. Pour en savoir plus sur les liens entre différentes maladies et les pesticides contactez-nous ou référez-vous à l’étude INSERM, 2021. Pesticides et effets sur la santé : Nouvelles données.

Exposition pesticides

Qui est exposé aux pesticides?

  • agriculteurs·trices et employé·e·s agricoles (cultures et élevages)
  • professionnel·le·s agricoles (vétérinaires, agronomes, etc.)
  • professionel·le·s en horticulture (pépinières, centres de jardin, fleuristes, etc.)
  • applicateurs·trices de pesticides pour l’entretien d'espaces verts
  • travailleur·euse·s de la foresterie ou sylviculture
  • travailleur·euse·s de différents secteurs :
    • industrie de production, de transformation ou transport agro-alimentaire
    • entretien en milieu forestier ou sur des corridors (rails, routes, lignes électriques, etc.)
    • gestion parasitaire
    • usages militaires, en milieux aquatiques, industries variées, etc.
  • personnes résidentes à proximité de zones où des pesticides sont utilisés (champs, golf, etc.)
  • personnes utilisant des pesticides à la maison (insecticides, animaux de compagnie, plantes ornementales, etc.)

Chaque personne utilisant des pesticides est exposée à différents pesticides au cours de son travail ou dans son milieu de vie, et ce, parfois durant plusieurs années. Cette exposition peut entraîner un effet cocktail dont les risques ne sont toujours pas évalués par Santé Canada et peut augmenter les effets sur la santé.

Comment est-on exposé?

Une exposition aux pesticides correspond à tout type de contact :

Sur la peau

Contact avec une surface ou un matériel/équipement où se trouvent des pesticides, manipulation, éclaboussement, etc.

Par l'air respiré

Vapeurs de pesticides ou poussières, passage à proximité d’un champ récemment pulvérisé, travail dans un lieu de stockage de pesticides, etc.

Par la bouche

Porter aux lèvres un objet ou aliment en contact avec les pesticides (fumer/boire/manger) après avoir manipulé des pesticides.

Enfant et pesticides

Risques particuliers pour les enfants

Plusieurs méta-analyses permettent de déterminer (INSERM, 2013, 2021) :

  • Un lien de présomption fort (++) entre l’apparition de certaines maladies chez l’enfant et l’exposition aux pesticides durant la grossesse ou chez l'enfant : Leucémies (exposition professionnelle ou domestique), tumeurs du système nerveux central, malformations congénitales, altération des capacités motrices, cognitives et des fonctions sensorielles, troubles du comportement de type internalisé tels que l’anxiété.
  • Un lien de présomption moyen (+) entre l’apparition de certaines maladies chez l’enfant et l’exposition aux pesticides durant la grossesse : Mort fœtal, comportements évocateurs des troubles du spectre de l'autisme.
  • Un lien de présomption moyen (+) entre leucémie (LAL) et l’exposition aux pesticides liés à l'exposition paternelle préconceptionnelle aux pesticides.

Intoxications aiguës aux pesticides : attention aux risques à court et long terme

Les intoxications aiguës peuvent directement provoquer différents symptômes menant jusqu’à la mort. Les intoxications peuvent créer des irritations, maux de têtes, nausées, vomissements, diarrhée, insomnie, grande faiblesse, tremblement, incoordination motrice, confusion, brûlures, secousses musculaires non contrôlées, perte de conscience et plusieurs autres symptômes.

Que faire en cas d’intoxication? Si vous êtes témoin ou victime d’un incident, il est important de contacter le plus rapidement possible le Centre antipoison du Québec (24h/24h) au 1 800 463-5060.

Il est aussi souhaitable de déclarer un incident auprès de Santé Canada à ce lien afin que les risques de certains produits soient documentés pour éviter que cela se reproduise.

Les intoxications aiguës sont largement sous-déclarées, mais peuvent pourtant entraîner des maladies graves à long terme, c'est pour cela qu'il est important de les noter. Par exemple, une intoxication peut multiplier par 10 les risques de développer une dépression (Povey et coll., 2014).

Pour aller plus loin

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